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Cúcuta debe su origen antes que nada a su tradición comercial que data de un incipiente caserío de 1571 cuando los viajeros transitaban por este estratégico valle enmarcado entre los ríos Zulia , Pamplonita y Táchira, en las rutas Bogotá-Caracas o viceversa; o bien de ida o regreso al venezolano lago de Maracaibo, trayecto éste que se cubría vía fluvial por los caudalosos ríos nortesantandereanos Zulia y Catatumbo. El proyecto de tren binacional iniciado en 1887, solo alcanzó a interconectar las ciudades de Cúcuta en Colombia y el vecino San Antonio del Táchira en Venezuela, hasta 1960 cuando desapareció en ambas  ciudades.

Una vez se funda en 1733 la ciudad de Cúcuta, al margen izquierdo del Río Pamplonita, contrario al derecho en San Luis donde habitaban los indios Cúcuta, se inicia el vertiginoso crecimiento comercial e industrial, donde se destacaban las importaciones desde Europa y Norteamérica, con géneros, electrodomésticos e insumos agrícolas, siendo tan preponderante ese movimiento que desde 1844 Cúcuta fué decretado puerto seco. Inicialmente se transitaba por caminos de herradura donde a lomo de mula eran movilizados los productos desde y hacia el interior de Colombia, luego a comienzos del siglo XX se establecieron carreteras al interior del país, al igual que a la vecina Venezuela

En la historia suramericana, Cúcuta a tenido relevancia a nivel comercial, dada la proximidad al lago de Maracaibo, permitiéndole innovar en productos que luego son conocidos en el resto de Colombia.

En contraposición a las iniciales exportaciones colombianas de cacao, café, algodón  y tabaco, actualmente la incrementan productos como carbón, cerámicas, marroquinería, entre otros  que utilizan la misma vía marítima Maracaibo.

En la actualidad los 540 kilómetros que separan a Cúcuta del puerto marítimo por una magnifica carretera, son atendidos en modernos camiones , aunque se ha revivido el proyecto férreo de Tren Binacional, en la búsqueda de niveles más económicos de transporte especialmente para la exportaciones de carbón , finos productos en cerámica, marroquinería y textiles, entre los más importantes.

Desde el punto de vista industrial, Cúcuta a sido pionera de textiles, velas de cebo y cera, plantas de energía eléctrica impulsadas por gas o carbón, vehículos, y en la actualidad continua siendo un renglón destacado los artículos de cuero como calzado, carteras, cinturones y chaquetas sin dejar de citar lo textil en vestidos para damas y caballeros así como los pantalones y chaquetas en tela jean.

 

Cúcuta la vitrinas más vendedora de Latinoamérica ha recobrado en los  últimos años ese lugar de especial importancia a nivel nacional e internacional, por los altos volúmenes comercializados, que durante los primeros once meses de 1999 alcanzaron las siguientes cifras:

Exportaciones 10.317 millones dólares

Importaciones 9.021 millones dólares

 

Mercado con la República Bolivariana de Venezuela:

Exportaciones 837 millones de dólares

Importaciones 758 millones de dólares

 

Movimiento de los principales productos en 1999 con certificado de origen en la Aduana de San José de Cúcuta:

Producto

Valor en Millones

Carbón 10.926
Cerámicas   7.561
Suelas y tacones   5.950
Recipientes para gas (cilindros)   2.320
Maderas 1.199
Confecciones, calzado, pieles, caña de azúcar, manufacturas de cuero, frijol, chasis para vehículos automotor, tabaco negro, salep (arruruz), helados, licores, cuarzo, muebles de metal, frutas, maquinaria y equipo, huevos de aves, artículos para la construcción, etc. 6266

     

El constante comercio cucuteño se caracteriza por la rapidez en los negocios, que ha evolucionado en diversos niveles del servicio ofrecido, desde las tiendas y bodegas pioneras, pasando por ventas en populares casetas de vendedores ambulantes, al igual que  prestigiosos almacenes y centros comerciales.

 

En Junio 2000 se esta inaugurando la primera fase del plan Interferias, moderno complejo ferial que además de sus imponentes instalaciones con todas las facilidades para los expositores que allí exhiban sus productos u ofrezcan servicios, igualmente sirve de escenario para la presentación de espectáculos a la altura de los más modernos del mundo.

 

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